Aus den Augen, aus dem Sinn: Diese Redewendung beschreibt meinen etwas nachlässigen Umgang mit USB-Sticks recht gut. Ich nutze den Speicherstift relativ häufig, um Dateien von einem PC zum anderen zu transportieren. Leider passiert es viel zu oft, dass ich den Stick nach dem Datenaustausch im PC stecken lasse. Da Computer schon aus ästhetischen Gründen meist gut versteckt unter dem Tisch verbaut sind, hat man leider auch den eingesteckten USB-Stick nicht permanent im Blick. Der ist zwar auch nicht sehenswerter, aber dafür umso leichter am Gerät vergessen. Das ist vor allem an öffentlichen Computern tragisch. Der nächste Nutzer freut sich auf jeden Fall über ein schickes,  kostenloses Speichergerät – noch mehr, wenn es interessante Daten darauf zu entdecken gibt.

Das ist bei meinem Stick zwar nicht zu fürchten, da ich selten heikle Daten transportiere und die dann natürlich verschlüsselt sind. Trotzdem ist es ärgerlich, wenn der Stift im falschen Computer streckt. Die Suche nach einer geeigneten Gedächtnisstütze förderte mit FlashRecall und USB Stick Watcher gleich zwei Tools gegen das Vergessen von USB-Sticks zu Tage.

Flash Recall meldet sich mit einem akustisch begleiteten Hinweisfenster, wenn der USB-Stick beim Herunterfahren noch steckt. In der restlichen Zeit informiert das Programm über den verfügbaren Speicherplatz,  das Laufwerk und die Seriennummer des USB-Sticks, sobald man auf das zugehörige Icon im System-Tray klickt.  Als Betaversion hat das Tool allerdings noch ein paar kleinere Schwächen:  Wenn mehrere USB-Sticks angeschlossen sind, wird momentan nur einer erkannt. Dafür identifiziert die Freeware mitunter auch schon mal externe Festplatten als USB-Stick.

Etwas komfortabler, wenn auch mit englischer Oberfläche präsentiert sich USB Stick Watcher. Im Gegensatz zu FlashRecall lässt sich bei  USB Stick Watcher der Hinweistext selbst eingeben und ein persönlicher Erinnerungs-Sound hinterlegen. Außerdem hat man die Wahl, ob  nur beim Herunterfahren und Abmelden Alarm geschlagen werden soll oder zusätzlich in bestimmten Zeitabständen und wenn der Speicherplatz knapp wird.  Wem die Pop-Up-Erinnerung nicht genügt, ersetzt einfach den kompletten Desktophintergrund durch einen Warnhinweis.  Auf Wunsch fertigt USB Stick Watcher sogar ein Backup des Sticks an oder prüft ihn auf Fehler.  Kleiner Haken:  Das Programm wird vom Hersteller zwar als Freeware bezeichnet, allerdings muss man für die kostenlose Nutzung eine Startverzögerung in Kauf nehmen, die durch Eingabe eines Lizenzschlüssels verschwindet. Den erhält man gegen eine Spende von zehn Dollar.

Für meine Zwecke reicht FlashRecall schon aus, insbesondere da ich gewöhnlich nicht mit mehreren USB-Sticks arbeite. Allerdings bietet USB Stick Watcher deutlich mehr Funktionen und ist daher wohl insgesamt die bessere Wahl.  Beide Tools müssen jedoch zunächst auf dem PC installiert werden. Vielleicht kennt ja jemand noch eine portable Lösung, die vom USB-Stick aus funktioniert.