Vergangene Nacht hat Mozilla die vierte Betaversion von Firefox 4 veröffentlicht, die weitere schicke Funktionen zeigt, auf die wir uns in der endgültigen Fassung freuen dürfen. Eine davon ist die ursprünglich als Tab Candy angekündigte Möglichkeit, geöffnete Tabs in handlichen Gruppen anzuordnen. Firefox Panorama heißt dieses Feature nun, das endlich Schluss macht mit dem Chaos der vielen geöffneten Tabs.

Die Panorama-Funktion zeigt alle geöffneten Tabs als Vorschaubilder in einer Übersicht. Die kleinen Bilder können direkt angeklickt werden und ersparen das mühsame Springen durch alle Reiter, wenn man eine Seite sucht. Interessant ist, dass man offene Tabs gruppieren und so nach Themen ordnen kann: Per Drag-and-Drop zieht man ein Tab aus einer Gruppe heraus in eine andere hinein. Lässt man ein Tab an einer leeren Stelle fallen, wird eine neue Gruppe erstellt. Richtig praktisch: Wenn man ein Tab aus einer Gruppe öffnet, werden in der Tab-Leiste nur die Seiten angezeigt, die zur dieser Gruppe gehören.

Weil sich das mit Worten nur schwer beschreiben lässt, hier ein Mozilla-Video, das die Funktion vorstellt:

Gestartet wird Firefox Panorama per Klick auf ein Icon oben rechts, mit der Escape-Taste beendet man die Vorschau. Auch die Tastenkombination Strg+Leertaste öffnet und schließt das Feature. Die Größe der Vorschaubilder wird automatisch angepasst: Zieht man das Fenster größer, werden die Bilder größer, wird das Fenster auf das Minimum reduziert, werden die Tabs gestapelt. Das ist wirklich hilfreich, wenn man viele Gruppen angelegt hat. Ein Klick auf den Stapel öffnet die Gruppe und zeigt alle Vorschaubilder.

Die zweite große Neuerung in Beta 4 ist die Integration von Firefox Sync, das bis zu Version 3.6.8 noch als Add-on ergänzt werden musste. Dieses Feature gleicht alle wichtigen Daten wie Lesezeichen, Passwörter, Chronik und geöffnete Tabs über einen Server auf mehreren Rechnern und Geräten ab. So kann man jederzeit übergangslos mit den gleichen Firefox-Inhalten arbeiten, erst im Büro, dann unterwegs auf dem Smartphone und schließlich zu Hause. Voraussetzung ist ein Sync-Account bei Mozilla, die Daten werden verschlüsselt auf deren Servern abgelegt.

Außerdem unterstützt Firefox nun das Buffering von HTML5-Videos: Der Browser stellt dar, welche Stellen eines Videos bereits geladen wurden und ohne vorherige Buffer-Pause angesehen werden können. Außerdem soll die angekündigte Hardware-Beschleunigung aktiv sein, wenn das System es hergibt. Mit ihr wird der Prozessor entlastet, da die Grafikkarte einen Teil der Rechenarbeit übernimmt. In den vorherigen Betaversionen war sie noch deaktivert.

Den Download von Firefox 4.0 Beta 4 gibt es hier. Die Version wird neben Deutsch in 38 weiteren Sprachen angeboten und kann parallel zu Firefox 3.6.8 installiert und ausprobiert werden. Mozilla beschreibt sie als stabile Version, die durchaus für den täglichen Gebrauch geeignet ist. Einzig die Kompabilität aller Add-ons kann nicht garantiert werden. Der erste Release Candidate von Firefox 4 ist für Oktober geplant.